近年来，糖尿病的发病率有逐渐增加的趋势，且已成为中老年常见病之一。最近，许多读者来信问及糖尿病的防治问题。为此，笔者采访了广州医学院内分泌──代谢疾病学专家中华医学会广州分会内分泌学会主任委员蔡如森教授。
老"病"新传
"其实，糖尿病不是'现代病'，它是一种古老而时兴的疾病。"蔡教授一开始就风趣地说。糖尿病，中医叫消渴。我国医书很早就记载消渴病人的尿是甜的，病人以多吃、多喝、多尿为特征，后期病人往往疲乏、消瘦，故名"消渴"。当今世界，在经济发达、食物丰富的地区，糖尿病有逐年增加的趋势。拿欧美国家来说，在第二次世界大战以前，患病率为７‰，目前已升高到３０～４０‰，甚至更高。我国１９８０年１４省市联合调查中发现，糖尿病患病率为７‰；在４０岁以上的城市人口中，患病率竟达３０～４０‰，已接近一些工业发达国家的平均水平。所以，可以毫不夸张地说，糖尿病是中老年人的隐患。目前，糖尿病的防治已列入我国医学科学的重点攻关课题。
得病原因
"为什么那么多人会得糖尿病呢？"笔者关切地问道。蔡教授说，糖尿病是一组内分泌──代谢疾病。人体内有一种重要的激素叫胰岛素，由胰脏的胰岛β细胞分泌。胰岛素在人体三大代谢（即葡萄糖、脂肪和蛋白质代谢）中起着举足轻重的作用。缺少它，三大代谢就乱了套，身体内的合成代谢减少，分解代谢增加；血液中葡萄糖含量增加；尿中出现葡萄糖，这就成了糖尿病。在发病机理中，Ⅰ型糖尿病主要是胰岛β细胞损害，胰岛素绝对缺乏所致；Ⅱ型糖尿病主要是胰岛素分泌不足或胰岛素受体有缺陷，对胰岛素敏感性降低所致。 | 
