人体需要的是低价铬(Cr2+、Cr3+)，铬的作用部位是细胞膜上的胰岛素敏感部位，参与糖和脂肪等的代谢，促进人体生长发育，激活胰岛素和葡萄糖耐受因子(GTF)，并把葡萄糖从血中清除出去，GTF作为胰岛素的“协同”激素，增进胰岛素在体内的作用。铬常为有害元素，系指高价铬(Cr6+)，它具有很强毒性。

 而人体需要的是低价铬(Cr2+、Cr3+)，铬的作用部位是细胞膜上的胰岛素敏感部位，参与糖和脂肪等的代谢，促进人体生长发育，激活胰岛素和葡萄糖耐受因子(GTF)，并把葡萄糖从血中清除出去，GTF作为胰岛素的“协同”激素，增进胰岛素在体内的作用。

铬与锰配合共同促进葡萄糖在磷酸变位酶作用下进行酵解。

轻度糖尿病患者应要从饮食中摄入蛋白质食品，以补充三氯化铬，可纠正人体葡萄糖耐受性失调。因此，当人缺铬时胰岛素作用降低，糖的利用发生障碍，特别是血内脂肪和胆固醇含量增加，并发动脉硬化，视力受到直接影响，这是因为血糖增高，引起渗透压降低，造成眼球晶状体与眼前房水渗透压变化，导致晶状体变凸而近视或视网膜模糊。

含铬的食物有海藻类、鱼类、豆类、根类、谷物、瘦肉、奶制品等。中药当归浸膏含铬也不少。