由于性科学知识的不断宣传普及，长期在社会存在的“手淫有害论”和人们内心深处的“手淫罪责感”已成为过去，但是这并不意味着人们对此不再心存疑虑和困惑，更不意味着人们对自慰认识已消除了一切误解与偏见。而近年来一些性学家的最新研究，可以使人们对自慰的认识更加科学、深刻和完善，从而以更为坦然的心态面对自慰这种曾遭遇众多非议而实际上又普遍存在的性行为方式。

1、自慰并非青少年和独身者固有的性行为方式，许多成年男性和女性，包括已婚者，在其整个一生中都可坚持这种自慰行为。

现有可靠证明，大多数成年男性和半数左右女性经常自慰。当然，24～50岁的人其自慰更为频繁，独身者的自慰频率也高于已婚者。但总的来说，自慰的频繁程度主要是因人而异，不同人可以有很大的差距，从很少的每年一两次到每天一次或更多。而所有这些情况，在有着美满夫妻生活的人中间都可找到。

2、自慰并不一定是与异性性爱的替代品。当然，有时自慰可能是夫妻性生活的一种替代方式，但并不尽然，因为自慰本身就是一种特有的性行为方式。在实际生活中，有许多经常渴求夫妻性亲昵、有着美满夫妻性生活的人，对自慰仍是乐此不疲。

在国外一项专门研究中，经常进行自慰或其他独自性活动，往往就是一个人具有较高性活力的构成因素，也就是说，较常自慰的人一般可能有着更为频繁的夫妻性生活。同时，在多种性行为方式中有些人更加偏爱自慰，而这并非因为他们对夫妻性生活感到不满。