我国传统医学对饮食营养的认识有悠久的历史，早在2000多年前的《周礼》中，就有食医的记载，并“以五味、五谷、五药养其病”。《黄帝内经》在饮食治疗和养生方面有明确的治则，马王堆汉墓出土的医书《五十二病方》中有大量食物入药的记载，《神农本草经》记载有50种左右的药用食物，《伤寒杂病论》中的食疗内容也很丰富，其中的当归生姜羊肉汤、猪肤汤等，至今仍是临床常用的食疗处方。唐代孙思邈的《备急千金要方》中列有食治篇，是现存最早有关饮食疗法的专述;孟诜著有《食疗本草》，收集了本草食物200余种，是我国现存最早的饮食疗法专著。宋代陈直《养老奉亲书》对牛乳的食养有详细的说明。元代忽思慧著有《饮膳正要》，是我国第一部营养学专著，直到今天，在饮食搭配、合理进食和某些慢性疾病的治疗方面，仍有指导意义。明清时期，食疗本草有了进一步发展，有的还从营养学角度阐述食物的营养价值和治疗价值。近代对营养成分研究已取得较大进展，尤其是将食物进行分子量化、计算热量等，给古老的中医营养学注入了现代科学的内容。

　　水谷精微是饮食营养的主要来源

　　水谷精微，又称谷气、食气，泛指各种饮食所提供的精微物质，是饮食营养的主要来源。正如《医宗必读》所说：“一有此身，必资谷气，谷入于胃，洒陈于六腑而气至，和调于五脏而血生，而人资之以为生者也。”《千金要方》说：“安生之本，必资于食，不知食宜者，不足以存身也。”可见饮食是营养人体和维持人体生命的基本物质。