成语"髀肉复生"是感叹自己久处安逸的环境，壮志渐渐消失，不能有所作为的意思。成语出自《三国演义》第三十四回"蔡夫人隔屏听密语"中的一段故事。刘备投靠荆州刘表，一次二人在后堂饮宴。刘备遂起身到厕所，因看见自己髀肉复生，亦不觉潸然流涕。少刻复入席，刘表见刘备脸有泪渍，便问其原因，刘备长叹说："备往常身不离鞍，髀肉皆散；今久不骑，髀里肉生。日月蹉跎，老将至矣，而功业不建：是以悲耳！"
髀即大腿的意思。髀肉是股腿相接处的外侧肌肉。而刘备所说的"髀肉复生"是指由于久不骑马奔驰，习惯安逸，腿根侧部长了脂肪的意思。
同样体重的人，有的强健有力，肌肉发达；有的大腹便便，肥胖身肿，这是由于他们身上的肌肉和脂肪多少不一的缘故。经常参加体力劳动或体育锻炼的人，肌肉粗壮有力；而运动过少的人，就会体内脂肪积聚。
很多体育运动员就有这样的体会，比赛季节结束后，他们一旦停止苦练，食量仍保持不变，他们的体重可能减轻了。然后，他们身上的肌肉萎缩，脂肪却增多了。这是因为肌肉重于脂肪，所以从磅秤上来看体重是减轻了，而脂肪增加，人反而显得胖了。因此，髀肉复生的原因，归根结蒂还是在于缺乏肌肉锻炼。
为什么锻炼能使肌肉发达呢？
这要从肌肉的血液供应及肌肉在运动时的变化谈起。人体安静时，参与周身循环的血液，占全身血液量的55-75%，其余的存在肝脏、脾等器官里。肌肉每平方毫米 横断面上有毛细血管4000多条，平时这些毛细血管大多数是关闭着的，流经的血液很少。医学家用显微镜观察了休息状态的肌肉，发现每平方毫米只有30-85根毛细血管有血液流过，其余的毛细血管都处于关闭或半关闭状态。当肌肉剧烈活动时，可有2000-3000根毛细血管开放，比休息状态增加近百倍。说明运动使肌肉的血液供应和新陈代谢加强，可以得到更丰富的营养物质。 | 
