胡须的横切面呈类三角形，直径一般在0.0125-0.0159厘米。按人体毛发自然生长的条件下，胡须一般可长达30厘米。美髯公关羽"须长二尺"，"过于其腹"，可谓长也。但是世界上古今中外最长的胡子是挪威人兰斯特，1927年他去世时，胡子向左右两边接开的距离是1丈6尺。1967年这束珍贵的胡子山由后人赠给美国的史密斯森学会保存。

我国古人很早就对胡须和健康的关系有着研究。认为胡须多少及色泽的好坏与气血的盛衰有关。二千多年之前的医学著作《灵枢·阴阳二十五人》中指出："血气盛则髯美长，血少气多则髯短，故气少血全则髯少，血气皆少则无髯。"
今天，医生还能根据胡须来帮助诊断疾病。若女性也长出了小胡子，这说明病人肾上腺皮质功能亢进或雄激素分泌过错我引起的，常见于柯兴氏病、肾上腺皮质肿瘤、肢端肥大症，肾上腺性征异常症，以及长期应用大剂量睾丸酮、肾上腺皮质激素类药物的病人。