华佗的名字，几乎家喻户晓，他是我国古代著名的医学家。世上他首创用全身麻醉施行外科手术，为后世推祟为"外科始祖"。他为我国医学发展作出了巨大的贡献。华佗的精湛医技和高尚医德助故事，至今仍广泛流传于民间。

      在我国古典文学巨著《三国演义》中也有不少关于华佗的故事，如为周泰治金疮，为关羽疗箭毒，为曹操医头风等。并通过曹操的御史大夫华歆之口说出了华伦的高超医术。

      第七十八回中，华歆说："华佗字元化，沛国谯群人也。其医术之妙，世所罕有：但有患者，或用药，或用针，或用灸，随手而愈。若患五脏六腑之疾，药不能效者，以麻肺(沸)汤饮之，令病者如醉死，却用尖刀剖开其腹，以药汤洗其脏腑，病人略无疼痛。洗毕，然后以药线缝口，用药敷之；或一月；或二十日，即平复矣；其神妙如此！……"

      古代由于缺乏麻醉药，外伤病人在手术过程中十分痛苦，经常痛得昏过去。华佗根据《神农本草经》中关于乌头、莨菪子、羊踯躅功效的记载，又组织自己的临床经验，将几种具有麻醉作用的药物，编了一组医方。经过多次试验，证实这些药物确有麻醉作用。华佗将这医方定名为"麻沸散"。据记载"麻沸散"是由蔓陀罗花壹斤，生乌草、香白芷、当归、川芎各四钱，天南星一钱组成。华佗又从多喝酒，能使人醉不省人事中得到启发，将"麻沸散"和酒在外科手术前一起吞服，麻醉效果则更好，由于全身麻醉的应用，使外科手术在治疗疾病中得到广泛开展。据史书记载，华佗曾有酒服麻沸散做过肿瘤切除、脾切除、肠胃吻合等腹部大手术。史书《后汉书》也有记载"若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒吞麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚。若在肠胃，则断载湔洗，除去疾秽，既而颖合，付以神膏，四五日创愈，一月之间皆平复"。这与现代医学的外科手术程序非常相近。