近年来，科学家一直试图研发一种疫苗让免疫系统围攻精子，他们想让人体通过自我调节来达到无副作用的避孕效果。经过长期努力，北卡罗来纳大学教堂山分校的迈克尔·奥兰德领导的研究小组在男性避孕疫苗研究上取得了突破性展，找到了组成避孕疫苗的主要物质——eppin蛋白质。如果将它注射至男性身体后，将可以有效地抑制精子的活动，从而达到避孕的效果。这一成果发表在最近一期的《自然》杂志上。

　　实验证明某种蛋白质有助避孕

　　由于在精子与卵子形成的过程中会有不同的基因表现，所以科学家把目标锁定于那些在卵子、精子形成过程中或是受精时，扮演关键角色的基因或蛋白质上。科学家提出设想，如果将这种蛋白质制成疫苗注射到男性体内，是否就可以达到避孕效果呢？

　　迈克尔·奥兰德领导的研究小组，对精子的化学成分进行了全面的分析，发现了几种对于精子的活性至关重要的蛋白质，其中一种是位于人类精子外层叫做eppin的蛋白质。

　　他们选取18只3周大的公猴分成两组进行试验。第一组猴子被注射上了eppin蛋白质，结果有7只猴子的免疫系统产生了对抗eppin的抗体，他们和母猴子交配后全都没有后代。可是对照组中有2/3的公猴子都成了爸爸。他们认为，抗体结合了精子的eppin，结果使得射出的精液成了空包弹。

　　研究人员认为这个方法有望成为最成功的男人避孕法。未来目标成品可能是以疫苗的形式打入体内，以抗原抗体之间的拒抗作用，来阻断卵子或精子细胞膜上的蛋白质或醣蛋白功能，使之不能受精，达到避孕的效果。或者以抑制剂方式，作用在睾丸或是卵巢中一些特定酵素的催化过程等，以中断精子的形成或是卵母细胞的作用。