性病是一组通过性接触而传播的疾病的总称。
    20世纪60年代以前，性病只包括梅毒、淋病、软下疳、性病性淋巴肉芽肿和腹股沟肉芽肿等5种，称为经典性病(Venereal diseases，VD)。
    从70年代开始性病的病种明显增多，性病已不止局限于上述的经典性病，而是将与各种性行为、性接触密切相关的传染病皆包括在内，性病的概念逐渐被“性传播性疾病”所代替，1975年世界卫生组织(WHO)正式决定采用sexually transmitted diseases名称，简称STD。
    目前WTO列入STD的病种已达20多种，按致病微生物分7类，除上述经典性病外，还包括非淋菌性尿道炎、艾滋病、尖锐湿疣、传染性软疣、生殖器疱疹、生殖器念珠菌、滴虫病、细菌性阴．道病、阴虱病、疥疮、乙型肝炎和股癣等。 
    另外一种定义方式： 性病，顾名思义是与性有关的疾病，过去人们把性病称之为“花柳病”，意思是寻花问柳，乱搞男女关系得来的病。但有些人误把性病和性功能障碍一类的疾病混淆了。严格地说，凡可通过性关系传染的疾病都可称为“性病”。这里指的性关系包括生殖器性交和所有其他方式的性接触。过去，常见的只有梅毒和淋病两种，而性病性淋巴肉芽肿和软下疳则少见。现在可大不相同了，世界卫生组织规定凡经由性接触而传染的全部疾病都称为性传播疾病。除了上述四种外，还有近七八年来迅速蔓延的艾滋病、生殖器单纯疱疹（又称Ⅱ型疱疹）、滴虫性尿道炎、乙型肝炎、非淋病性尿道炎、尖锐湿疣、阴虱、疥疮、阴道及外阴部念球菌感染、沙眼衣原体感染及一种叫志贺氏菌引起的胃肠道感染。据报道，目前在美国流行的性病已达２５种之多。国内有些学者主张根据中国具体情况来限定性病的种类，如乙肝和滴虫病就不要划在性病之内。