可以肯定地说，神经衰弱是一种精神障碍或心理障碍。按照世界卫生组织(WHO)对精神障碍的诊断分类标准，神经衰弱主要有以下两种类型：

　　一种类型的特点是主诉用脑后倍感疲倦，常伴有工作或日常事务效率在一定程度的下降。精神疲惫的典型特点是：让人分心的联想或回忆不断地闯入脑海之中，使人感到厌烦、不快，但又无法摆脱，致使注意力集中困难，思维活动缺乏效率。

　　另一种类型的特点是，轻微的体力劳动后，即感到虚弱和极为疲乏，常伴有肌肉疼痛和紧张感。这两种类型都可能伴有各种不愉快的身体感觉，如头昏、紧张性头痛。另外易激惹、睡眠障碍以及情绪上的轻度的焦虑和抑郁也很常见，概括地说，神经衰弱的典型症状可分为如下三组：

　　第一，精神易兴奋以及相应的精神易疲劳感，也就是说，患者总是为不断地闯入脑海中的不愉快的联想或回忆所烦恼，挥之难去，苦不堪言。由于精神上的过度兴奋，注意力便很难集中，使思维难有效地发挥其作用。一般情况下，精神易疲劳也与精神易兴奋相伴出现。比如患者可能强烈地感到“心有余而力不足”，想干的事很多的，可谓有理想有抱负，但稍微做一点事，便感到疲惫不堪。实际上，这种疲劳感主要是情绪性的，也就是说，与心情的好坏密切相关，换句话说，这种疲劳感到遗憾是有选择的。

　　第二组症状表现为情绪上的痛苦，主要有以下表现，即，烦恼感、易激惹和心情的紧张。患者常常为生活所烦恼，有些甚至是微不足道的小事。患者还可能变得容易激惹，也就是易怒、易发脾气。有些人为一点小事点火就着，“小题大作”，有些人一反常态，好打抱不平，还有些人则易伤感，深深跟着电视里的人物命运伤心落泪。心情紧张也是常见的情绪反应，患者总是想到难以松弛，以至于导致头痛、肌肉痛等。