绝大多数抑郁障碍没有被识别，这并不奇怪，因为，抑郁症病人通常主诉为躯体问题，如在一项研究中，在初级保健机构，抑郁障碍的病人最终被诊断为抑郁障碍者为20%;仅1.2%以抑郁情绪作为就诊原因(Zung等,1993)。除了很多病人方面的因素掩盖抑郁障碍外，医师也常受他们的医学培训和行医方式的影响。使他们立即优先治疗躯体症状而不作进一步的探讨。
本章节将首先回顾抑郁障碍为何常在一般医学环境下未被识别。然后，我们将描述一些能够有助于识别抑郁障碍的筛查工具，并提供有助于鉴别诊断的指南。
识别的障碍
歧视
第一个妨碍识别的是仅有1/3的抑郁障碍病人曾经寻求过医学帮助(Regier等,1988)，与精神病的诊断和治疗相关的歧视，对患者不愿寻求、接受、遵从和维持治疗起了一定作用。病人的担心通常是有道理的，以后他们将受到找工作、晋升和其他就业机会方面的歧视及被社会抛弃的可能。对精神疾病而不是对大多数躯体疾病的歧视在某些国家通过选择第3方赔偿政策、驾驶执照的要求、忠贞调查、工作申请等等方面表现出来。近来对医师的调查提示，很多医师没有在病历上记录抑郁症编码，因为(至少是部分)想保护病人免受歧视(Rost等,1994)。
尽管在教育方面的努力，抑郁症仍然被很多病人及非专业人员视为性情衰弱、情感脆弱或缺乏意志力的证据。因此绝大多数人相信，假如抑郁症病人努力工作，他们能做得更好。
隐匿性抑郁
很多抑郁症病人向医师主要诉说躯体症状，这种事实也妨碍对抑郁症的识别。首先，在1970年代描述了抑郁障碍的躯体表现或隐匿性抑郁(López-Ibor,1991)。在初级保健机构中，发现多于半数最终是抑郁障碍的病人表现为躯体主诉(üstün和Satorius,1995)，这种忽视或否认心理症状及强调精神障碍的躯体表现的倾向，常见于老年，缺乏心理学的自知力、受教育差、以及他们不能用言语表达情感(情感表达不能)的病人。当病人接触那些不愿处理心理症状的医师时，更有可能发生。 | 
