桌上的八样菜是湖南腊味，炒虾仁、素炒干贝、鱼香肉丝、醋溜鱼片、红烧狮子头、鱼头豆腐汤、冬菇白菜、红烧肉，最后这道菜放在毛主席面前，紧靠这道菜的是一大盘红艳艳的凉拌辣椒。毛主席敬客人酒以后，又敬腊味和虾仁，介绍说：“这腊味是我们湖南菜。湖南‘几乎每家’都有腊味，我说的几乎每家不完全确切，应该说几乎每个有钱人家都有腊味；如果贫无立锥之地，日愁三餐，夜愁一宿，饭都吃不上，就谈不上腊味了。”

“那倒是的，要先有饭吃，才能谈到菜。”

“这个，”毛主席夹了一筷子的红辣椒送到嘴里，一边咀嚼，一边说，“湖南有钱人家和贫穷人家都喜欢吃，不吃点辣椒，仿佛什么菜也没有味道。”

“南美洲一些国家的人，也有喜欢吃辣椒的，巴西有一种辣椒，非常小，和四川朝天椒差不多，我访问巴西的时候，尝过这种小辣椒，只尝了一点，浑身都是汗了。”我插了两句。