据传，松花皮蛋源于天津。民间口碑云：距今约二百年前，天津某乡村一富户，其子为其母造棺木一口，置于空宅以备后用，久之，母仍健在，遂命家人将石灰、草木灰撒入棺内以防潮湿，并将棺盖留有斗大空隙以通风。事毕则忘矣。次年，母逝，移棺入殓，见棺内草木灰中竟有鸡蛋百余枚。孝子盛怒，取出掷干地，此壳破裂而内已成深褐色透明结晶体，因之大惑。有好事者斗胆尝之，味鲜美，围观者亦以为奇，遂争相品尝，果如是。有见地者，事后效法，将鲜鸡蛋置入石灰、草木灰之中，亦然。由此，邻里仿效，称之为“变色蛋”。日久，此一原始工艺流传江浙一带，屡经改进，工艺日臻完善，变色蛋作为一种全新的食品，经善于经商的江浙人推入市场。故今日之“松花皮蛋”，有始于天津，成于江浙之说.

江浙之“变色蛋”何时由何人传入沔阳，并改进为享誉海内外的“松花皮蛋”?此人即誉满江城武汉的“刘皮蛋”。

19l0年前后，有汉阳少年刘启发，家境贫寒，苦无生计，辗转求职于在汉经商的浙江人开办的“万太蛋厂”，为其兜售被剔出的少数劣次皮蛋糊口。刘年少好学，颇有心计，趁经常出入其皮蛋作坊之便，剽窃了其秘而不传的制作工艺。几经实践自成一套工艺体系。从此，江浙的皮蛋制作工艺第一次为鄂人所掌握，并发扬光大。刘启发以其精湛独到的技艺受雇于豪商巨贾。日寇侵占武汉，刘启发失业。但“刘皮蛋”的绰号，在江城同行业中无人不晓。