在常用药品中，“复方××”和“复合××”都有很多种，“复方”和“复合”都表示这种药物制剂是由几种成分所组成。但“复合”是指由几种同类别的药物组成，也允许有其他类别的药物，但以同类别的药物为主。如复合维生素B片，由维生素B1、B2、B6复合而成，以此为主，但还含有烟酰胺、泛酸钙等。又如复合磷酸酯酶片，它由麦芽中提取的多种酶（主要是磷酸二酯酶、磷酸单酯酶）组成。这些酶都具有磷酸酯酶的活性，可看成一类。“复方”是指由几种不同类别的药物混合而成，其后的药名是指处方中的主药。比如复方碘溶液，是由碘和碘化钾组成,起治疗作用的是碘，碘化钾只是在配制过程中增加碘的溶解度。又如复方苯乙哌啶片，它由苯乙哌啶、阿托品等组成，两者皆有治疗作用，但以苯乙哌啶为主。再如复方氯喘片，内含邻氯喘息定、必咳平等成分，但以邻氯喘息定为主，因此而得名。可见“复方”与“复合”是意思相近但又有不同意义的一组概念。