临床常用的降糖药物有三类，即磺脲类、双胍类、α—葡萄糖苷酶抑制剂，其作用各具特点，用法也不同。
　
   
      磺脲类(包括优降糖、达美康、糖适平等)作用机制是直接刺激胰岛β细胞分泌胰岛素，从而起到降糖作用，故这类药物只对胰岛功能尚未完全丧失的2型糖尿病人有效。由于它们进入人体后需要一定的时间刺激胰岛细胞分泌胰岛素，因而服药时间宜在餐前半小时左右。 
 

      双胍类(包括降糖灵、二甲双胍等)作用机制是促进外周组织(如肌肉等)对葡萄糖的利用，抑制肝糖原异生和肠道对葡萄糖的摄取，从而使血糖降低，故该类药物对血糖正常者不起降糖作用，特别适宜于饮食控制效果不佳、体型肥胖的2型糖尿病人。这类药物对胃肠道有刺激作用，最好在餐后服用。
　　
   
      α—葡萄糖苷酶抑制剂(如阿卡波糖等)作用机制主要是通过延迟和减少肠道对淀粉的分解消化和吸收来控制餐后血糖的升高幅度，对糖耐量异常及餐后血糖控制不好的病人尤其有效，用法是嚼碎后与第一口饭同服，若在餐前或餐后服用则疗效会大打折扣。
　　
   
“口服降糖药还应注意以下几点:一是只适用于2型糖尿病人；二是同一类降糖药不得联用；三是磺脲类药物与磺胺类药物(如复方新诺明)有交叉过敏反应，故对磺胺类药物过敏者应慎用磺脲类降糖药；四是药物治疗必须与饮食控制和运动锻炼相结合。”