糖尿病是因胰岛素分泌不足及靶细胞对胰岛素敏感性降低，引起糖、蛋白质、脂肪和水、电解质代谢紊乱的内分泌代谢疾病。典型临床症状为口渴、多饮、多食、多尿、消瘦等，严重时可发生酮症酸中毒。但尚有许多病人并无上述症状，仅在体检时或出现并发症时才被发现。
糖尿病的病因是错综复杂的，至今尚无定论，通常认为与遗传因素和环境因素及二者之间复杂的相互作用有关。糖尿病主要分类为胰岛素依赖型糖尿病(Ⅰ型)和非胰岛素依赖型糖尿病(Ⅱ型)，Ⅰ型糖尿病多发于青少年，起病急、病情重，烦渴、多饮、多食、多尿、消瘦、疲乏等症状明显和严重，如果血中酮体水平超出正常10倍以上，则可出现酮症酸中毒。Ⅱ型糖尿病多发于40岁以上成年人或老年人，多数体型肥胖、起病缓慢、病情轻，可有口干、口渴等症状，不少人甚至无症状，较少出现酮症。
糖尿病所致的三大营养系统代谢障碍，尤其是微血管循环障碍成为诸多脏器疾病的病理基础。常见的合并症有动脉粥样硬化及心脑血管疾病、糖尿病肾病、神经系统病变、眼部病变及易合并肺结核、急性感染等各种感染。
本病相当于中医学“消渴”等范畴。其病是因饮食不节、情志不调、房室不节、热病火燥等引起阴虚燥热所致。临床常见的证型有：
1．肺肾阴虚型：证见小便频数，腰酸耳鸣，身倦乏力，口干咽燥，舌质红，苔少，脉沉细数。
2．气阴不足型：证见口渴多饮，尿多，消瘦，气短乏力，大便时干，舌质淡苔少，脉细数。
3．阴阳两虚型：证见消渴日久，小便频数量多，面色黧黑或苍白，浮肿，腹泻，阳萎，畏寒，舌质淡，苔白，脉沉细无力。 | 
