《伤寒论》是东汉医学家张仲景（约公元150-219年）所著。原著为《伤寒杂病论》，全书共16卷，内容包括伤寒和杂病两部分，约成书于东汉末年（公元200-210年）。原书曾散佚。后经西晋.王叔和将原书伤寒部分整理编次，名为《伤寒论》（10卷），杂病部分经整理为《金匮要略》（3卷）。

《伤寒论》总结了汉代以前人们与疾病斗争的宝贵经验，是我国第一部系统论述多种外感疾病辩证论治的专书，本书在《素问.热论》的基础上加以创造性地发挥，将六经：即太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴作为辨证论治的纲领，把外感疾病在发展过程中各个阶段所呈现的各种综合症状概括为六个类型，并全面论述其病变发生、发展和变化的规律及其诊断和治疗方法。

《伤寒论》全书运用贯穿了八纲（阴、阳、表、里、寒、热、虚、实）辩证；体现了八法（汗、吐、下、和、温、清、消（利）、补）。对证象与治则的论述共397条，处方113个，用药170余种。提出了理、法、方、药比较系统的辩证施治原则，并开辟了热病学（传染病学）的道路，使祖国医学的基本理论与临床实践密切地结合起来，形成条理完整的医疗体系。《伤寒论》是我国第一部理、法、方、药比较完备的医学经典专著，被后世推崇为“方书之祖”。

《伤寒论》不仅为诊疗外感疾病提供了辨证纲领和治疗方法，同时也给中医临床各科提供了辨证和治疗的一般规律，对后世许多医家有很大的启发作用。如明清时代的“温病学说”就是在此基础上进一步发展起来的，即使在今天的临床实践中仍然发挥着其作用。