肥胖是指人体内脂肪细胞的数量增多或体积增大导致脂肪积累过多的表现。已患有糖尿病且应用胰岛素的肥胖患者，若减掉10％的体重，就可以减少胰岛素的用量或改用口服降糖药。

　　现在认为，2型糖尿病患者的发病原因可分为3类：①肥胖导致胰岛素抵抗，进而发展为糖尿病。这类糖尿病患者约占该病患者总数的60-70%。②家族遗传。③由先天基因异常引起的。研究证实，肥胖者只要减掉10名的体重，其糖尿病的发病率就可以降低50%。已患有糖尿病且应用胰岛素的肥胖患者，若减掉10%的体重，就可以减少胰岛素的用量或改用口服降糖药。

　　肥胖可引发糖尿病的主要机理是：①共同土壤学说：肥胖、糖尿病、冠心病、高血压、高血脂等疾病有共同的病理基础，即患这几种疾病的人都存在胰岛素抵抗(IR)的情况。胰岛素作用的靶器官或组织主要是肝脏、脂肪和肌肉。当患者的肝脏、脂肪或肌肉对胰岛素生物学效应的反应性降低或丧失时就会出现胰岛素抵抗的情况，前者可使患者出现空腹高血糖，后两者则可使患者出现餐后高血糖。②瘦素(肥胖抑素)抵抗：糖尿病患者的肥胖多是由瘦素抵抗引起的，即患者体内脂肪的储存量没有被传递到大脑中，因而大脑不能反射性地抑制脂肪的储存，进而导致肥胖。越是肥胖的人其体内的瘦素越多，且发生糖尿病的几率也越高。③坏死因子过多：脂肪细胞可产生坏死因子，而这种因子可抑制人体内的胰岛素与血糖结合，从而使血糖升高。越是肥胖的人，其体内坏死因子的数量就越多。④脂连素过少：脂连素有降糖、抗炎、对抗胰岛素抵抗、抑制胆固醇在动脉壁上的沉积等作用。肥胖的人，其体内的脂连素会明显减少，导致胰岛素的降糖作用得不到有效的发挥。⑤脂毒作用：肥胖可导致患者脂肪细胞内过量的脂肪外溢，并沉积在脂肪组织以外的器官上，进而可引起脂肪肝、动脉硬化等病变。⑥节俭基因作用：人类在不断进化的过程中产生了节俭基因，这种因子可使体内过多的能量转化为脂肪储存在腹部，从而导致腹型肥胖。而这种腹型肥胖的人更容易发生胰岛素抵抗。