膳食中的植物纤维多为无法利用的碳水化合物（只有木质素不属于碳水化合物），对机体提供的热量甚少，但动物实验和临床膳食代谢研究均已证明， 食用植物纤维有调节血脂的作用，而可溶性的又比不可溶性的作用更强。动物实验表明，燕麦糠能降低高TC血症大鼠的LDL-C。其次，Jenkins等对43 名高血脂症患者进行了随机双盲膳食试验：在先给予美国推荐的标准降脂饮食（SFA供热百分比<４％，TC<25mg/1000Kcal，碳水化合物供热百分比≥60％）二个月后， 再分别给予可溶性或不可溶性食用植物纤维（>24g/1000Kcal)16周。结果显示，两种纤维素对血清TC及LDL-C的平均下降率的差值分别4.9和4.8％。降脂效应以第四周为最显著，且血清TC下降男性均较女性明显。与此同时还发现，加用可溶性纤维比加用不可溶性纤维，粪便中石胆酸、胆酸、胆甾醇等减少83％，说明可溶性纤维降血清TC的作用强，这与体内石胆酸、胆酸、 胆甾醇等被可溶性纤维吸附较多有关。两种纤维膳食对血清HDL-C的作用无差异。最终结论认为，即使经降脂膳食治疗，血清TC已下降，可溶性植物纤维仍有明显的降低血清TC的作用。

      食用植物纤维降低血脂的机制可能是：①可溶性纤维遇水膨胀，增加粪便体积和肠蠕动，促进胆固醇从粪便中排出；②与胆酸或其它脂质结合， 减少胆固醇的吸收；③减少脂蛋白的合成；④加速LDL-C的清除；⑤不可溶性纤维几乎不被消化吸收，而在肠内形成木质素一纤维素不可溶性复合物，也能影响胆固醇吸收和促进胆固醇排泄。