“他汀类”降脂药是目前应用最多的降脂药，所以病人也对这类降脂药物最为关心。常有病人问医生，这类降脂药物为什么叫作“他汀类”呢？这是因为，这类降脂药最早在我国应用的都是舶来品，它们的英文名里都含有“statin”这个词尾，音译过来，就是“他汀”。其实“他汀”只是这类药物的小名，它们的学名叫作“三羟基三甲基戊二酰辅酶A还原酶抑制剂”，实在是有些拗口。相比之下，“他汀类”这小名易读、好记，因此约定俗成，得到了公认，它们的学名反倒没有多少人提起了。

“他汀类”降脂药的上市并非一帆风顺，可以说是历经磨练的。最早发现“他汀”是在20多年前。1976年在桔青霉里发现了这种药物，命名为“美伐他汀”。可后来，又有传闻说它会使狗的小肠发生畸形，就停止了使用。其后从土壤中的土曲霉素获得了“洛伐他汀”，研究证实它可以安全有效的降低胆固醇。在1987年，洛伐他汀获得了美国食物及药品管理局的批准，投入临床使用，第一个“他汀”终于上市了。此后，其他“他汀”也相继问世。总的来说，它们能使血中低密度脂蛋白胆固醇（“坏的”胆固醇）降低20-60%，在防治冠心病等方面也都有良好的效果，为“他汀类”大家族赢得了声誉。

在了解了“他汀类”降脂药的来龙去脉之后，让我们再进一步来看看“他汀类”为什么有那么强的降脂作用？它们是怎样起作用的？人体血液里的胆固醇大部分是在肝脏合成的，而非直接来自食物。“他汀类”降脂药一方面可以阻止胆固醇的合成，使得进入到血液里的胆固醇减少了；另一方面，它们还可以增加肝脏清除血液里胆固醇的能力。这样一来，血液里的胆固醇就有了明显的下降，冠心病、心肌梗死等的危险也就相应减少了。加上“他汀类”安全性好，可以长期服用，所以“他汀类”成了最常用的降脂药物。