相传有一天，曹雪芹正在湖边垂钓，忽见一小伙纵身跳入水中，欲自寻短见，便急急撑过船去，将他救上岸来，又连给他灌了几口酒，那人便很快苏醒了过来。一询问方知他不幸染上了黄疸，因无钱医治，不得已才走上了这条绝路。曹雪芹听后说：“小小黄疸有何可怕？你若信得过我，就每天早晨到我这里来服药，分文不取，管保你不出三月，就会跟好人一模一样。”

　　从此，小伙子如约而来，风雨无阻，果然不出半月，小伙子的身黄、眼黄等症状逐渐消退，原本十分虚弱的身体，走起路来也轻快有劲了。他于是问曹雪芹：“您的药真管用，到底是什么灵丹妙药啊？”曹雪芹笑笑说：“这药活蹦乱窜的，我怕你看了害怕，因此才让你每次看病时都闭上双眼，由我给你喂进嘴里。”说着便从身后端出一盆大大小小的泥鳅来。原来小伙子每天服食的就是泥鳅。此后，尝到甜头的小伙子便天天坚持食泥鳅，不到一个半月，便红光满面、强壮如初了。曹雪芹也因此与他结为忘年之交，并把他写进了红楼梦中。这就是《红楼梦》中与尤三姐情投意合、侠肝义胆的柳相公。

　　泥鳅为鳅科动物，常栖于湖泊、沟渠和水田中，除西部高原外，全国大部地区都有它的踪迹。其肉鲜味美，营养丰富，既是美味佳肴，又有很高的药用价值。据研究，每100克泥鳅中含蛋白质9.6克，脂肪3.7克，碳水化合物2.5克，钙28毫克，磷72毫克，铁0.9毫克。此外，还富含维生素A和维生素B等。所以常吃泥鳅就能满足人体对多种营养物质的需求，并起到补益虚损的作用。